Le destin croisé de trois anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, deux Allemands et un Alsacien, se mêle dans une quête de la vérité. Mais quelle vérité ? Celle des vainqueurs ou celle des vaincus, voire des bourreaux ? Enrôlé de force dans un régiment SS, à l’image du Candide de Voltaire, l’Alsacien est au cœur de l’histoire.
 
Sa petite-fille, jeune doctorante, soutient sa thèse à la Sorbonne sur « Les Prisonniers de guerre allemands en Amérique ». En réalité, sa vocation d’historienne est née de la disparition de son grand-père, fait prisonnier en août 1944 en Toscane par les Américains. Après avoir été interné dans un camp de concentration en Arizona, il n’a jamais réapparu au lendemain de la guerre.
 
Qu’est-il devenu ? Est-il encore vivant quarante ans après s’être évadé de Papago Camp, près de Phoenix ? La jeune femme se lance dans une longue traque pour tenter de le retrouver, recherche obsessionnelle et douloureuse, qui la mène jusque dans la réserve des Indiens Tohono O’odham, assise sur la frontière mexicaine.