Un tableau disparu depuis plus de deux siècles ressurgit soudain sur le marché de l’art. Attribué à Jan Van Eyck, il attise toutes les convoitises. Mais derrière cette huile modeste se cache une histoire vertigineuse, serpentine, où les destins se croisent, se brisent et se répondent d’un siècle à l’autre.
De la Révolution française aux prémices de la Monarchie de Juillet, en passant par les guerres napoléoniennes, le tableau maudit voyage de mains en mains : Marien Laborde, perruquier du faubourg parisien ruiné par les bouleversements de 1789 ; Louis-Marie Forbras, officier de la Grande Armée marqué dans sa chair ; Athanase Bouchotte, tanneur enrichi par les guerres ; Marcellin Darnal, voleur brillant et vengeur ; et enfin les Bonaltieri, maîtres des coulisses de la Bourse parisienne.
Chacun, à sa manière, se fait le gardien — ou le bourreau — de l’héritage du peintre mystère.
Du tumulte des batailles à l’ombre feutrée des salons bourgeois, cette fresque romanesque explore la fragilité du destin, l’appétit du pouvoir et le prix du mensonge.
Un roman foisonnant, haletant, où l’Histoire se mêle à l’intrigue pour dévoiler, peu à peu, la vérité d’un tableau qui n’aurait jamais dû réapparaître.