Beaune-la-Rolande, 1870. L'apparition d'une silhouette légendaire fait basculer le cours de l'histoire.
Paris, 1889. Aurélien, qui travaille sur le site de l'Exposition universelle, fait la connaissance de Nadia, une militante qui défie le pouvoir dictatorial instauré par Jérôme Bonaparte. Une rencontre aussi brève qu'intense, dont il ignore qu'elle va l'entraîner beaucoup plus loin qu'il ne l'imaginait.
Paris, 1902. Les Bonaparte règnent toujours en maîtres dans le pays. La presse est entre les mains d'un seul homme et la diffusion des livres est sévèrement contrôlée.
De retour en France, Aurélien est embauché par une compagnie de dirigeables. Il veut oublier le passé et enfin vivre. Mais des livres interdits, Hugo, Zola, Baudelaire, circulent sous le manteau dans la capitale.
Pourra-t-il rester étranger à la résistance qui s'organise ?
 
Fable politique, romance, récit d'aventure, Victor Hugo et le dirigeable est tout cela à la fois. C'est, aussi et surtout, un hommage à la fiction, qui célèbre le pouvoir du récit pour enrichir notre réflexion de citoyen.